Vuonna 2012 Intiassa kuoli 88 tiikeriä, joista 59 salametsästäjien saaliina
Salametsästäjiiltä takavarikoituja suurten kissojen taljoja: kolmen tiikerin ja 50 leopardin taljat New Delhissä viranomaisten suojissa.
Maailman tunnetuimpiin uhanalaisiin eläinlajeihin lukeutuvan tiikerin kokonaiskanta on kutistunut hälyttävän nopeasti viime vuosikymmeninä. Aikaisemmin tiikerin ahdingon pääasiallisena syynä oli elinpaikkojen häviäminen laajojen metsähakkuiden ja rakentamisen seurauksena. Tätä nykyä suurimman kissapedon vakavin uhka on salametsästys, joka ulottuu myös suojelualueille. Tiikereitä tavataan maailmassa 13 valtion alueilla. Intia on lajin ehdoton ydinalue, jossa valtaosa elossa pedoista tavataan. Tehostuneesta suojelusta huolimatta salametsästys verottaa Intian tiikerikantaa vuosi vuodelta vakavammin.
Vuonna 2012 Intiassa eläneistä tiikereistä tiedetään kuolleen 88 yksilöä, joista 59 joutui salametsästyksen uhreiksi ja 29 kuoli luonnollisista syistä tai onnettomuuksien seurauksena, uutisoi The Times of India -lehti 26.2.2013. Menehtyneiden, varsinkin läpitunkemattomissa viidakoissa elävien villieläinten kokonaismäärää ei tietysti kukaan voi tietää, joten todellisuudessa menetykset ovat varmasti näitä lukuja suurempia. Kuolleiden tiikerien määrä on viime vuosina kasvanut, ja salametsästyksen osuus menetyksistä lisääntyy. Vuonna 2011 Intian tiikerikannasta kuoli 56 yksilöä, joista 16 salakaatojen seurauksena. Vuonna 2010 kokonaismenetys oli 53 tiikeriä, joista salametsästäjät tappoivat 28 yksilöä.
Tiikereitä myös myrkytetään
Salametsästykseen voidaan verrata petojen tappamista myrkyillä. Vuoden 2013 alussa Karnatakan osavaltiosa maaseudun asukkaat ovat tappaneet myrkyillä ainakin kolme tiikeriä (The Times of India, 18.2.2013).
- Tiikeri on tätä nykyä erittäin uhanalainen ja tiukasti suojeltu laji, jonka päälevinneisyysalue on Intiassa.
Tiikeri on luonnonsuojelun näkyvimpiä kohteita, ja Intialla on tässä toiminnassa perinteisesti ollut suunnannäyttäjän rooli, muistuttaa maan ympäristö- ja metsäministeri Jayanthi Natarajan. Kansainvälistä huomiota kissapeto on saanut vuonna 1973 käynnistetyn Project Tiger -ohjelman kautta. Intiassa on 39 tiikerin suojeluun keskittyvää suojelualuetta, joista ministeri Natarajanin mukaan 15 luokitellaan toiminnoiltaan erittäin hyviksi, 12 hyviksi ja 8 tyydyttäviksi. Neljän tiikerinsuojelualueen toimivuutta ja onnistumista tavoitteessaan pidetään heikkona, ministeri Natarajan totesi uusimpien tiikeritilastojen julkistamistilaisuudessa. Kansalliseläimensä suojelua Intia on valmis turvaamaan myös voimakeinoin, aseistettujen metsänvartijajoukkojen avulla (Intia perustaa erikoisjoukot suojelemaan tiikereitä. Tiedebasaari 8.1.2012; https://tiedebasaari.wordpress.com/2012/01/08).
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) julisti vuonna 2010 tiikerin uhanalaiseksi eläinlajiksi.
Ihmissyöjätiikerien tappamiselle tarkat säännöt
Tiikerin ja ihmisten rinnakkaiselo on Intiassa ja muillakin suurten kissapetojen elinalueilla ongelmallista. Ajoittain jotkin yksilöt muuttuvat ihmissyöjiksi, jotka saattavat tappaa useitakin henkilöitä laajoilla liikkumisalueillaan. Yleisen oletuksen mukaan tiikeri muuttuu ihmissyöjäksi normaalin saalistuskyvyn heikennyttyä esimerkiksi vanhuuden, vammautumisen tai saalistuksessa tärkeiden suurten kulmahampaiden menetyksen seurauksena. Tiikerit tappavat Intiassa vuosittain useita ihmisiä, ja siksi paineet luonnonsuojelulain nojalla täysin rauhoitettujen petojen lopettamistapauksissa ovat suuret. Kiistoja helpottamaan Intian tiikerien suojelua hallinnoiva valtakunnallinen elin vahvisti helmikuussa 2013 yksityiskohtaiset säännöt, joiden perusteella ihmisten henkeä uhkaavia tiikereitä ja leopardeja voidaan lopettaa. Tiikeri on ollut Intian luonnonsuojelulain tiukimpien säädösten mukaisesti täysin suojeltu laji vuodesta 1972 alkaen.
Luvan tiikerin tappamiseen voi antaa ainoastaan kunkin osavaltion riistan- ja eläinsuojelun ylin viranhaltija. Tappolupa voidaan myöntää, jos tiikeristä on tullut vakava uhka ihmisten hengelle tai jos eläin on esimerkiksi vammautumisen seurauksena niin heikkokuntoinen, ettei sen toipumista pidetä mahdollisena (The Times of India, 23.2.2013).
Ihmissyöjän tappamiseen tarvittiin kommandojoukot ja AK47-rynnäkkökiväärit
Ihmissyöjätiikereitä liikkuu Intian viidakoissa jatkuvasti, ja ajoittain sama peto saattaa tappaa useitakin henkilöitä. Myös nuoret yksilöt saattavat erikoistua ihmissyöntiin. Näin kävi joulukuussa 2012 alkaneessa tapahtumasarjassa Maharastran osavaltiossa, jossa nuori naarastiikeri ehti tappaa viisi ihmistä, ennen kuin viranomaiset määräsivät pedon lopetettavaksi.
Viidakoissa elävän pedon tappaminen on vaikea urakka, ja siksi tämäkin nuori ihmissyöjä ehti tappaa vielä kaksi ihmistä ennen omaa kuolemaansa. Metsästysoperaatioon tarvittiin armeijan erikoisjoukkojen sotilaita, joilla oli käytössään sodissa rajuimmiksi tappokoneiksi todistetut AK47-rynnäkkökiväärit. Ja lopullisessa surmaamistilanteessakin tiikerin kanssa kasvotusten joutunut kommandosotilas joutui ampumaan ihmissyöjäpetoon peräti yhdeksän luotisarjaa, ennen kuin ihmissyöjä menehtyi (The Times of India, 13.1.2013).
Tiikerin julistaminen uhanalaiseksi on ymmärrettävää, sillä maailman suurimman kissapedon kanta on romahtahtanut vain noin sadassa vuodesa peräti 97 prosentilla. Tätä nykyä kaikkien 13 eri valtion alueella asuvien, neljään alalajiin kuuluvien tiikerien kokonaismääräksi arvioidaan 3 200–3 500 yksilöä, kun vielä vain hieman yli sata vuotta sitten tiikereitä oli ainakin 100 000 yksilöä (www.panda.org). Intian kansalliseläimen bengalintiikerin kanta on uusien suojelualueiden perustamisen ansiosta viime vuosina hieman vahvistunut – salametsästyksestä ja alkuperäisten elinpiirien häviämisestä huolimatta – ja on nyt noin 1 700 yksilön vahvuinen. Koko lajin tulevaisuus on kuitenkin vaakalaudalla , mikä edellyttää nykyisen suojelutason merkittävää kohennusta ihmisuhreista huolimatta.
Tiikerien alkuperäisestä esiintymisalueesta on jäljellä vain noin seitsemän prosenttia. Intiassa tiikerien historiallisesta esiintymisalueesta on jäljellä vain 11 prosenttia, ja jäljelle jääneet elinpiirit ovat hajallaan (The Times of India, 1.3.2013).
Kommenttien kirjoittaminen edellyttää että olet kirjautunut.